Fotbalista Christo Stoičkov, který 8. února oslaví padesátiny, je jedním z nejslavnějších a nejuznávanějších bulharských sportovců a nejslavnějším fotbalistou bulharské historie. Na začátku 90. let byl klíčovým mužem "Dream Teamu" Barcelony, který pod vedením Johana Cruyffa vyhrál čtyřikrát za sebou španělskou ligu a v roce 1992 také poprvé v klubové historii Pohár mistrů evropských zemí, předchůdce Ligy mistrů.

V roce 1994 Stoičkov svými góly dovedl Bulharsko do semifinále MS, na kterém byl společně s Rusem Olegem Salenkem nejlepším střelcem šampionátu. Na konci roku získal Zlatý míč pro nejlepšího evropského fotbalistu.

Rodák z Plovdivu hrál před odchodem do Barcelony v roce 1990 za CSKA Sofia. Po odchodu z Barcelony v roce 1995 vystřídal řadu dalších klubů, hrál například v Japonsku nebo USA. V bulharské reprezentaci odehrál 84 zápasů, ve kterých vstřelil 38 gólů.

Na svou hvězdnou hráčskou kariéru se snažil neúspěšně navázat i jako trenér. Bulharskou reprezentaci se mu nepovedlo dovést na mistrovství světa 2006 a jeho následné angažmá v Celtě Vigo skončilo už po měsíci. V sezoně 2009/10 trénoval klub Mamelodi Sundowns v Jihoafrické republice a poté pracoval jako poradce v ruském prvoligovém klubu FC Rostov a následně vedl bulharský tým Litex Loveč. V roce 2013 se pokusil zachránit svůj mateřský klub CSKA Sofia, kterému v 80. letech jako hráč pomohl získat tři ligové tituly. Po pouhém měsíci však svou snahu vzdal. Klub nakonec vyhlásil bankrot a loni nedostal licenci pro nejvyšší soutěž.

(PLEJER.CZ, ČTK)