Hvězdný severoirský golfista Rory McIlroy se rozhodl podpořit své krajany na fotbalovém mistrovství Evropy a týmu trenéra Michaela O'Neilla poslal motivační vzkaz. "Zelenobílá armáda" dnes v 18 hodin zahájí v Nice šampionát proti Polsku.

"Ve sportu Severní Irsko vždycky zasazovalo rány nad svou váhovou kategorii," řekl McIlroy ve videoklipu, kterým připomněl velké sportovní úspěchy země včetně legendy Manchesteru United George Besta.

"Tyhle sportovní hvězdy pomohly sjednotit Severní Irsko a teď jste na řadě vy, abyste napsali další kapitolu našeho dlouhého a známého sportovního příběhu," uvedla bývalá světová jednička, která se s reprezentanty sešla minulý měsíc.

Vítěz čtyř majorů je hrdý, že pomohl k úspěchům státu s necelými dvěma miliony obyvatel. "Když jsem přijel domů jako vítěz majoru, byl to jeden z nejsilnějších momentů mé kariéry," prohlásil sedmadvacetiletý McIlroy. "Je pro nás ctí, že jsme dostali šanci reprezentovat Severní Irsko a přidat naši malinkou zemi na sportovní mapu," dodal aktuálně třetí muž světového golfového žebříčku.

Severní Irové, kteří vyhráli svou kvalifikační skupinu, se představí na prvním velkém turnaji od mistrovství světa v roce 1986. Vedle Polska se ve skupině C střetnou ještě s Ukrajinou a Německem.

(PLEJER.CZ, ČTK)