Ve čtvrtek odstartuje šestidenní pokračování kvalifikace o postup na fotbalové mistrovství světa 2018. Itálie v souboji velmocí a repríze osmifinále letošního Eura hraje doma se Španělskem, Anglie při premiéře dočasného trenéra Garetha Southgatea přivítá Maltu. O první body budou usilovat úřadující mistři Evropy Portugalci.
Itálie i Španělsko vstoupily do bojů o světový šampionát v Rusku vítězně. "Azzurri" vyhráli v Izraeli 3:1, tým z Pyrenejského poloostrova ve skupině G rozstřílel Lichtenštejnsko 8:0. Italové v evropské i světové kvalifikaci drží úctyhodnou šňůru 51 zápasů bez porážky. Naposled prohráli 6. září 2006 s Francií (1:3).
"Mají velmi silný tým, myslím, že se od Eura moc nezměnili. Chceme jim vrátit porážku (0:2) a vyřazení, ale bude to zase hodně těžké," řekl útočník Realu Madrid Álvaro Morata.
Řadu italských reprezentantů zná ze svého minulého angažmá v Juventusu Turín. Jeden z nich obránce Giorgio Chiellini však nemůže nastoupit kvůli trestu za vyloučení. "Moje kotníky za to děkují bohu," žertoval Morata.
Portugalci potřebují napravit úvodní porážku 0:2 ve Švýcarsku. Mužstvo okolo hvězdného kapitána Cristiana Ronalda ve skupině B doma čeká papírově jasný outsider Andorra. Francie po remíze 0:0 v Bělorusku rovněž v pátek přivítá Bulharsko, které vstoupilo do skupiny A výhrou 4:3 nad Lucemburskem.
Kouč anglické jednadvacítky Southgate dočasně nahradil Sama Allardyceho, který minulý týden odstoupil kvůli skandálu s kontroverzními výroky na tajné videonahrávce. Allardyce ve svém jediném utkání dovedl tým k vítězství 1:0 na Slovensku.
Proti Maltě v sobotu Angličané počítají s dalšími třemi body do tabulky skupiny F. "Všichni jsme viděli, jak byl Sam ve své funkci nadšený. Je škoda, že se to stalo a on toho určitě lituje, ale bylo to rozhodnutí Fotbalové asociace a my se musíme koncentrovat na další zápas. Pro Garetha Southgatea je to velká příležitost," uvedl anglický kapitán Wayne Rooney.
V sobotu se vedle zápasu obhájce zlata Německa s Českou republikou ve skupině C uskuteční ještě souboj Ázerbájdžánu s Norskem a Severního Irska se San Marinem.
Ázerbájdžán, který svěřenci Karla Jarolíma přivítají v úterý ve Vítkovicích, touží navázat na úvodní vítězství 1:0 v San Marinu. Norové by chtěli odčinit prohru 0:3 z Německa.
Program kvalifikace o MS 2018:
Čtvrtek 6. října:
20:45:
Skupina D: Irsko - Gruzie, Rakousko - Wales, Moldavsko - Srbsko.
Skupina G: Makedonie - Izrael, Lichtenštejnsko - Albánie, Itálie - Španělsko.
Skupina I: Turecko - Ukrajina, Island - Finsko, Kosovo - Chorvatsko.
Pátek 7. října:
20:45:
Skupina A: Francie - Bulharsko, Lucembursko - Švédsko, Nizozemsko - Bělorusko.
Skupina B: Portugalsko - Andorra, Lotyšsko - Faerské ostrovy, Maďarsko - Švýcarsko.
Skupina H: Estonsko - Gibraltar, Řecko - Kypr, Belgie - Bosna a Hercegovina.
Sobota 8. října:
18:00:
Skupina C: Ázerbájdžán - Norsko.
Skupina E: Arménie - Rumunsko, Černá Hora - Kazachstán.
Skupina F: Anglie - Malta.
20:45:
Skupina C: Severní Irsko - San Marino, Německo - ČR.
Skupina E: Polsko - Dánsko.
Skupina F: Skotsko - Litva, Slovinsko - Slovensko.
Neděle 9. října:
18:00:
Skupina D: Wales - Gruzie.
Skupina G: Izrael - Lichtenštejnsko.
Skupina I: Finsko - Chorvatsko, Ukrajina - Kosovo.
20:45:
Skupina D: Moldavsko - Irsko, Srbsko - Rakousko.
Skupina G: Albánie - Španělsko, Makedonie - Itálie.
Skupina I: Island - Turecko.
Pondělí 10. října:
20:45:
Skupina A: Nizozemsko - Francie, Švédsko - Bulharsko, Bělorusko - Lucembursko.
Skupina B: Faerské ostrovy - Portugalsko, Lotyšsko - Maďarsko, Andorra - Švýcarsko.
Skupina H: Bosna a Hercegovina - Kypr, Estonsko - Řecko, Gibraltar - Belgie.
Úterý 11. října:
18:00:
Skupina E: Kazachstán v Rumunsko.
20:45:
Skupina C: Norsko - San Marino, ČR - Ázerbájdžán, Německo - Severní Irsko.
Skupina E: Polsko - Arménie, Dánsko - Černá Hora.
Skupina F: Slovensko - Skotsko, Slovinsko - Anglie, Litva - Malta.
(PLEJER.CZ, ČTK)