Zkušený útočník Jermain Defoe zažil povedený návrat do anglické fotbalové reprezentace, když gólem přispěl k nedělní kvalifikační výhře 2:0 nad Litvou. Čtyřiatřicetiletý hráč Sunderlandu sní o účasti na mistrovství světa v příštím roce a šanci má i podle trenéra národního týmu Garetha Southgatea.

Defoe, který za Albion nastoupil poprvé od listopadu 2013, ve Wembley otevřel skóre ve 22. minutě. Prosadil se typicky z pokutového území nekompromisní střelou do horního růžku. "Těžko se mi hledají slova, ale je krásné být zpátky. Bylo důležité vyhrát tenhle zápas a nám se to podařilo," řekl novinářům Defoe, který při 56. startu za národní tým zaznamenal 20. trefu.

Bývalého kanonýra West Hamu, Tottenhamu, Portsmouthu nebo Toronta chválil i Southgate. "Jsem rád za jeho gól, ale i za práci, kterou odvedl během celého reprezentačního srazu. Je to pro něj krásný příběh," uvedl kouč Anglie. "Je velkým profesionálem, vzorem pro mladé hráče a excelentním zakončovatelem. Vsadil bych dům na to, že proti Litvě vstřelí gól," přidal Southgate.

Autor 14 ligových branek v sezoně chápe, že si nominaci na MS může vysloužit jen v případě, že bude hrát nejvyšší soutěž. Jeho Sunderland je momentálně poslední v tabulce a ztrácí sedm bodů na nesestupová místa.

"Musím být realista a vím, že je nutné podávat skvělé výkony na té nejvyšší úrovni. O mistrovství světa v roce 2014 jsem přišel, protože jsem byl v Torontu. Asi budu muset hrát v Premier League, ale uvidíme," prohlásil Defoe už před nedělním utkáním. "Dostat se na velký mezinárodní turnaj je něco, o čem sníte od dětství. Měl jsem štěstí, že už jsem to zažil. Ale kdybych si mohl zahrát na další takové akci, byl by to sen," dodal.

Mezi anglickými útočníky má však silnou konkurenci. O nominaci na MS budou vedle Harryho Kanea a Jamieho Vardyho usilovat například Daniel Sturridge, Andy Carroll, Marcus Rashford i historicky nejlepší střelec a kapitán Wayne Rooney.

"Nevím, jestli můžeme mít nějaké pevně dané pořadí. Šanci si zaslouží ti, kdo mají formu. Abychom byli úspěšní, tak je potřeba konkurence v týmu," upozornil Southgate.

"Pokud bude Defoe dávat góly v Premier League a bude hrát stejně dobře jako v tomto ročníku, tak nevidím žádný důvod, proč by nemohl jet," doplnil šestačtyřicetiletý někdejší obránce.


(PLEJER.CZ, ČTK)