Čeští fotbalisté s předstihem postoupili na mistrovství Evropy 2016 ve Francii. Reprezentanti v osmém duelu kvalifikace vyhráli 2:1 v Lotyšsku a díky zaváhání Nizozemska v Turecku mají už dvě utkání před koncem skupiny A jistotu, že neskončí hůř než na postupovém druhém místě. Národní tým rozhodl o šestém vítězství v probíhající kvalifikaci už v prvních 25 minutách, kdy se v reprezentaci premiérově trefili David Limberský a Vladimír Darida, v 73. minutě už jen snížil Artūrs Zjuzins.
Samostatný národní celek tak postoupil i z šesté kvalifikace mistrovství Evropy. Soupeře pro šampionát ve Francii určí Čechům 12. prosince los v Paříži. Kvalifikační skupinu zakončí svěřenci Pavla Vrby říjnovými zápasy s Tureckem a v Nizozemsku.
"Postoupit je hodně příjemný pocit. Když to srovnám s postupem s Plzní do Ligy mistrů, tak je to na stejno. Jsem rád, že jsme postoupili, ale je to jen první krok, protože Evropa bude náročná jako zápasy s Holandskem nebo Islandem," řekl po zápase České televizi Vrba. "Tým ukázal, že je hladový po úspěchu, a za bojovnost a soudržnost jsme si to zasloužili," dodal brankář Petr Čech.
Oproti čtvrtečnímu utkání s Kazachstánem (2:1) udělal tři změny v základní sestavě. Poprvé v kariéře dostali šanci v zahajovací jedenáctce dospělé reprezentace autor obou branek útočník Škoda se středopolařem Šuralem a na pozici ofenzivního středního záložníka nastoupil Kolář. Jen na lavičce začali sparťané Lafata s Krejčím.
Vrbovi změny vyšly. Hlavně Šural patřil k nejaktivnějším hráčům na trávníku a ve 13. minutě si připsal gólovou asistenci. V obležení protihráčů dokázal vysunout Limberského a ten z úhlu prostřelil Vaninse. Ve 34. utkání za reprezentaci si připsal premiérovou branku.
"Nejdřív jsem uvažoval o přihrávce, ale neviděl jsem nikoho moc dobře postaveného, tak jsem to zkusil propálit. Jsem hodně sváteční střelec, takže asi můj nejdůležitější gól v kariéře," řekl novinářům Limberský.
Za chvíli pálil na zadní tyči Procházka a domácí gólman jeho střelu vyrazil na roh. Na opačné straně přečetl Limberského hlavičku zpět na Čecha Karašausks, ale pak podklouzl. Místo toho udeřilo na opačné straně. Pavelka přiťukl Daridovi a ten povedenou střelou zpoza vápna zvýšil. V 27. duelu za dospělou reprezentaci dal stejně jako Limberský svůj první gól.
"Jsem rád, že jsem ten gól dal, už bylo na čase. Už těch šancí bylo dost a pořád mi to tam nepadlo. Furt jsem si říkal, že si to schovávám na lepší čas. Jsem rád, že to byl dokonce i ten postupový gól," radoval se Darida.
Téměř vyprodaný stadion Skonta Riga ožil až krátce poté, co lotyšský kouč Pahars už v 33. minutě podruhé střídal. Zjuzins se probil až před Čecha, ale hostující gólman skvěle zasáhl a velkou šanci vyrazil.
Brzy po přestávce musel ze hřiště Kolář, kterému jeden z domácích hráčů způsobil zlomeninu lícní kosti. Lotyši, kteří v březnu po remíze 1:1 v Edenu jako první sebrali českému týmu v probíhající kvalifikaci body, po pauze přidali.
"Danovo zranění mě mrzí, protože patřil k nejlepším hráčům na hřišti a bez něj jsme se trápili v přechodové fázi. Soupeř pak zjednodušil hru a měli jsme s tím problémy, ale naštěstí jsme to zvládli," uvedl Vrba.
Po hodině hry hlavičkoval Tarasovs a Čech musel předvést další výborný zákrok. V 73. minutě už ale inkasoval. Na tečovanou Zjuzinsovu střelu z hranice vápna si sice sáhl, ale v cestě od tyče do sítě jí nezabránil. Lotyšsko se v závěru tlačilo za vyrovnáním, ale Češi už výhru udrželi a po závěrečném hvizdu zahájili vítězným kolečkem oslavy postupu.
"Jak budou probíhat oslavy? Těžká otázka," smál se Limberský. "Asi proběhne přípitek, ale my Plzeňáci se musíme zítra hlásit v Plzni, takže toho moc nenaspíme," smál se Limberský.
Utkání skupiny A kvalifikace mistrovství Evropy ve fotbale 2016:
Lotyšsko - Česká republika 1:2 (0:2)
Branky: 73. Zjuzins - 13. Limberský, 25. Darida.
Rozhodčí: Aytekin - Kleve, Häcker - Welz, Siebert (všichni Německo).
Žluté karty: Maksimenko, Dubra (oba Lotyšsko).
Diváci: 7913.
Sestavy:
Lotyšsko: Vaņins - Freimanis (32. Gabovs), Dubra, Gorkšs, Maksimenko - Tarasovs - Rakels, Fertovs, Zjuzins, Kamešs (28. A. Višņakovs) - Karašausks (66. Cauņa). Trenér: Pahars.
Česká republika: Čech - Kadeřábek, Suchý, Procházka, Limberský - Darida, Pavelka - Dočkal (90. Gebre Selassie), Kolář (54. Krejčí), Šural (77. Vaněk) - Škoda. Trenér: Vrba.
(PLEJER.CZ, ČTK)