Jen kousek od antické Sparty vstoupí ve čtvrtek fotbalisté pražské Sparty do základní skupiny Evropské ligy. Tým trenéra Zdeňka Ščasného se od 21:05 představí na hřišti Asterasu Tripolis. Poprvé nastoupí proti jinému řeckému celku, než je Panathinaikos, se kterým se v pohárech utkal celkem šestkrát.

Sparta na zápasy v Řecku nemá nejlepší vzpomínky, protože tam prohrála všechny tři dosavadní duely. S Panathinaikosem má bilanci jedné výhry a pěti porážek, tentokrát ji však nečeká soupeř takového kalibru. Asteras sice v minulém ročníku řecké ligy obsadil čtvrté místo, ve třech kolech nové sezony ale jen jednou vyhrál.

"Viděli jsme je ve všech zápasech a hrají stylem, se kterým se v české lize moc nesetkáváme," řekl asistent trenéra Sparty Stanislav Hejkal. "Agresivně napadají ve sprintu, v pěti, šesti hráčích a nenechají soupeře rozehrát. Připravovali jsme se na to, tak doufám, že budeme nebezpečnější než jejich dosavadní soupeři," dodal.

Sparta do Tripolisu, který leží jen 60 km od starověké Sparty, odletěla bez zraněného záložníka Váchy a vykartovaného náhradníka Breznaníka, ale na křídlech ligové neporazitelnosti. Minimálně střeleckou formu má i v evropských pohárech, kde ve čtyřech zápasech v předkolech proti CSKA Moskva a Thunu dala deset gólů a inkasoval devět branek.

"Chceme to ustálit, nechceme dostávat tolik branek. Už v Jablonci jsme dostali jen jednu z penalty," uvedl Hejkal. "Proti Moskvě jsme mohli jen překvapit, proti Thunu na nás ležela psychická bariéra, protože jsme museli. A to se hraje trochu jinak. Věřím, že když už jsme ve skupině, tak to z nás spadne a bude to vidět," prohlásil.

Do dobře známých míst se vrací Ščasný, který v Řecku trénoval. V sezoně 2002/2003 působil v OFI Kréta a v ročníku 2004/2005 zamířil do Panathinaikosu, kde se stal prvním českým koučem na lavičce zahraničního klubu v Lize mistrů. Ve skupině tehdy obsadil třetí místo, když aténský celek dovedl mimo jiné ke dvěma remízám s Arsenalem. "Je znát, že v Řecku působil. Volají mu trenéři, kamarádi i hráči a je vidět, že se na zápas hodně těší," řekl Hejkal.

V Řecku působil z kádru Sparty také kapitán David Lafata, který v sezoně 2005/2006 odehrál devět zápasů za Xanthi. Českou stopu má i soupiska Tripolisu, protože záložník Elini Dimutsos se před čtyřmi lety krátce objevil v Mladé Boleslavi, kde nastoupil k dvanácti utkáním. Jednou si zahrál i proti Spartě a prohrál 1:2.

Statistické údaje před zápasem 1. kola základní skupiny fotbalové Evropské ligy Asteras Tripolis - Sparta Praha:

Výkop: čtvrtek 17. září 21:05 (ČT Sport)

Rozhodčí: Strahonja - Modrić, Radić (všichni Chorvatsko)

Bilance:

Česká republika - Řecko 22 4 5 13 23:36

1960/61 PMEZ: SK Hradec Králové - Panathinaikos 1:0, 0:0
1993/94 Pohár UEFA: Slavia Praha - OFI Kréta 1:1, 0:1
2000/01 Pohár UEFA: OFI Kréta - Slavia Praha 2:2, 1:4
2001/02 předkolo LM: Slavia Praha - Panathinaikos 1:2, 0:1
2001/02 LM: Sparta Praha - Panathinaikos 0:2, 1:2
2001/02 Pohár UEFA: PAOK Soluň - Marila Příbram 6:1, 2:2
2002/03 Pohár UEFA: Slovan Liberec - Panathinaikos 2:2, 0:1
2002/03 Pohár UEFA: PAOK Soluň - Slavia Praha 1:0, 0:4
2006/07 Pohár UEFA: Mladá Boleslav - Panathinaikos 0:1
2007/08 Pohár UEFA: Mladá Boleslav - AEK Atény 0:1
2008/09 předkolo LM: Sparta Praha - Panathinaikos 1:2, 0:1
2009/10 předkolo LM: Sparta Praha - Panathinaikos 3:1, 0:3.

Asteras Tripolis v Evropě: